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地球上最长寿的人活了多少岁?人类寿命的极限不止百年
作者:阿杨
社保新规出台后,一张网传中国人寿命的图片引起了关于“要不要交养老保险”的热议。该图片显示,2021年到2024年,我国男性平均寿命连续四年下降,从75.46岁下降至69.9岁;女性平均寿命也从2019年最高时的80.93岁下降到78.5岁。
其实,这是一张假消息,根据国家卫生健康委2024年发布的《2023年我国卫生健康事业发展统计公报》,我国人均预期寿命达到78.6岁,婴儿死亡率下降到4.5‰,为历史最好水平。
自古以来,人类对长寿的追求从未停歇。从古代帝王寻找长生不老药,到现代科学家研究端粒和基因技术,我们一直在探索寿命的极限。史上那些长寿记录——苏美尔王表中统治数万年的君主、中国三皇五帝过百岁的记载、彭祖八百岁的传说,究竟是事实、神话,还是有着其他解释?现代科学能否解开这些千年之谜?让我们一起踏上探索人类寿命极限的旅程,揭开历史长河中那些令人震惊的长寿传说背后的真相。
在人类已知最古老的文明——苏美尔文明遗址中,考古学家发现了令人瞠目结舌的“王表”。这块刻在石头上的珍贵文物记载了苏美尔时期各位帝王的在位顺序和时间,其中最令人难以置信的是:最早的8位帝王,每位都在位了几万年,8人统治时间加起来超过了24万年。
根据王表记载,苏美尔文明前期8位国王的年龄都超过了3万岁,远远长于普通人类的寿命。其中第一位君主阿鲁利姆统治了28,800年,第二位阿拉尔加统治了36,000年。这些数字如此夸张,以至于人们一度认为这个苏美尔王表完全是虚构出来的。但专家们经过研究,证实了王表上很多位君王都是真实存在的,并且他们的寿命和在位时间与表上记载的完全一致。
苏美尔王表记载了一个关键事件——一场席卷全球的大洪水。这场洪水和《旧约》中“诺亚方舟”时期相重合,成为了苏美尔历史的分水岭。洪水之后,王表上记载的国王寿命突然缩短,稳定在了100岁左右,与现代人类寿命范围相近。
更令人惊奇的是,在其他文字资料中记载的苏美尔历史,与王表上大洪水后的情况高度一致。这就引出了一个疑问:难道洪水之前的王真的都活了几万年吗?
神话还是事实?
对于苏美尔王表中的惊人年龄,学者们提出了几种解释:
一种观点认为这些“王”可能并非地球原住人类,而是来自尼比鲁星球的外星人。他们在苏美尔使用的时间单位“sars”(1sar等于地球的3600年)被后世误解为地球年。
另一种解释认为这些超长寿命可能是部落或王朝的统治年限,而非个人寿命。前8位国王可能代表了不同部落或王朝的统治时期,每个“国王”实际上是一个王朝的象征。
也有学者认为,这可能是古代苏美尔人将神话与历史混淆的结果,通过夸张的数字来赋予古代君主神圣性和权威性。
无论如何,苏美尔王表为我们提供了一个思考人类寿命极限的惊人起点,引出了更多关于古代长寿传说的话题。
在中国悠久的历史长河中,三皇五帝被尊为文明的始祖,他们的故事充满了神秘与传奇色彩。根据《史记》等史料记载,这些远古帝王似乎都有着超乎寻常的长寿:轩辕黄帝活了118岁,帝颛顼97岁,帝喾99岁,帝尧更是达到了惊人的121岁。
这些数字在新石器时代平均寿命约30岁的背景下显得格外突出,明显违背生理规律。难怪古人感叹“人生七十古来稀”,能够活到70岁在古代已极为罕见,更不用说活到90岁甚至100岁以上。
那么,三皇五帝的长寿传说背后隐藏着怎样的秘密呢?有一种解释认为,所谓的帝尧、帝舜并非指单个个体,而是代表了一个群体或部落。那些惊人的数字,如121岁,可能并不是指一个人的寿命,而是同一个部落相继统治的时间。
在上古时期,人们以氏族部落的形式生活,部落之间结成联盟,共同推选首领管理。三皇五帝可能就是这样的部落联盟首领。部落联盟首领的名号有可能被连续几代继承下来。例如,炎黄中的黄帝可能指的就是中原某个部落的首领们共享的名号。这些首领累计在位100多年,在历史记载中,就被浓缩成了一个人的寿命。
这种现象在上古时期的记载中并不罕见,被称为“英雄史观”,即将一个集体共同完成的事情浓缩为一个英雄人物的故事。
以帝尧和帝舜为例,他们之间的禅让可能并不是指两个个体之间的权力移交,而是两个部落之间的权力更迭。这个过程可能是和平的,也可能是血腥的,但总之不是一代人之内就能完成的事情。在英雄史观的影响下,这些历史事件被美化,成为了千古传颂的佳话。
现代考古学和分子人类学的研究为三皇五帝的传说提供了新的视角。
考古发现显示,神农氏对应渭水流域仰韶文化(约7000-5000年前),以粟作农业为特征,与“神农教耕”传说契合。黄帝部落则关联燕山以北红山文化(玉器、祭祀遗存),其南下征服炎帝部族的传说,或反映红山文化南扩。颛顼与共工之战,可能对应了江汉平原的屈家岭文化(5300-4600年前)被中原文化取代的历史事实。
更引人注目的是,现代DNA研究显示,近半数中国男性可能是三个上古先民的直系后代,这三人生活的年代(约6800、6500和5400年前)与传说中的三皇五帝时代有重合。
6800年前,对应高庙文化(湖南),疑为伏羲族群
6500年前,对应仰韶文化(中原),疑为神农族群
5400年前,对应红山文化(东北),疑为黄帝族群
这一现象与“三皇”作为部落首领享有繁衍特权的历史逻辑吻合,也为华夏民族“同源共祖”的观念提供了科学依据。
在中国长寿文化中,彭祖无疑是最具代表性的人物。相传彭祖活了880岁,成为中国人心中长寿的象征。据专家考证,彭祖在历史上确有其人,姓篯名铿,系颛顼帝三玄孙、轩辕黄帝的第八代传人。刘向所著《列仙传》称,彭祖自尧时举用,一直活到殷末。在夏代,他曾受封于大彭(今江苏徐州),因称彭祖。
彭祖山(海拔608米)位于眉山市彭山县境内,因是彭祖出生、修炼和寝陵的地方而闻名四海,享有“中华养生文化第一山”的美誉,并形成了千年不衰的朝山文化和长寿文化。
关于彭祖的岁数,历来众说纷纭。相关古籍中,有的说八百五十岁,有的说八百岁,有的说七百多岁,或者七百六十七岁,或者七百九十七岁等等,没有定论。但通常的说法是,彭祖活了八百岁。
如此长寿的可能解释包括:
小花甲计岁法:一种观点认为,史料记载的880岁其实是按“小花甲”的方法来记岁,一年相当于现在的60天,880岁就相当于现今的140多岁。
氏族统治年限:清代学者孔广森在注《列子·力命篇》“彭祖之智不出尧舜之上而寿八百”之句时说:“彭祖者,彭姓之祖也。彭姓诸国:大彭、豕韦、诸稽。大彭历事虞夏,于商为伯,武丁之世灭之,故曰彭祖八百岁,谓彭国八百年而亡,非实篯不死也。”
养生得法:即使按小花甲计岁法换算为140多岁,彭祖也是当之无愧的长寿老人。据考证,彭祖精于医术,长于烹调,注意饮食,喜爱体育锻炼。他独创的“膳食、导引、房中术”三大养生术,博大精深、内容丰富,流传久远。
彭祖的养生方法至今仍有现实意义。他的养生术包括四个方面:导引术(模仿飞禽走兽的动作来活动关节)、服气术(吐故纳新的呼吸方法)、房中术(科学的性方法)和膳食术(讲究饮食调理)。
彭祖养生术的核心原则是“莫伤”,即不伤害身心和生活环境。他认为人必须遵循自然规律,顺其自然,合乎自然,依托自然。
如今,彭山县是全国首批3个著名的长寿之乡之一。该县总人口33万,百岁老人达47人,高于全国百岁老人比例。这一现象可能与当地的自然环境有关——彭山位于北纬30度,人类学家研究认为这一纬度属于长寿地带。
在长寿传说中,李庆远(又名李清云)的故事最为离奇。据说这位清朝人活了256岁,生于康熙十六年(1677年),卒于民国1933年。
传闻中的李庆远是清末民初的中医学者,健康习惯是不抽烟不喝酒,饮食定时定量,早睡早起,经常冥想。据说他一生娶了24位妻子,育有180个孩子。报纸上曾有只言片语记载他在1777年因在中医方面有杰出成就,被政府特别奖励。
然而,不少专家表示,李庆远活了256岁纯属无稽之谈。生物学角度认为,细胞最多分裂50-60次就会停止分裂然后自然死亡,由此可得出结论,人类最多活180岁。
针对李庆远256岁传说,专家指出了几个明显漏洞:
乾隆千叟宴缺席:乾隆皇帝曾经举办过两次千叟宴(1785年和1795年),如果李庆远真的活了256岁,为什么两次宴席都没有记载李庆远呢?
缺乏实际记载:曾有人去查阅资料,想证明李庆远活了256岁,但无论怎么查都根本无法作为证据来记录。曾经修过一本叫做《开县志》的书,民间有人送来李庆远的稿子,但终因证据不足,无法收录。
年龄对不上:曾有人说,李庆远200岁的时候还去大学讲课,但经过时间对比,1877年的时候200岁的李庆远根本无法讲课,因为中国最早的大学北洋大学也是到了1895年才建立。
这些漏洞使得李庆远256岁的传说难以令人信服。更可能的情况是,李庆远可能活得比较长寿,但256岁的说法缺乏可靠证据支持。
从现代科学角度来看,人类寿命存在多种生物学限制:
海佛烈克极限:1965年,海佛烈克提出了细胞分裂极限理论,认为所有动物细胞都有其自身的分裂次数极限。人体细胞的分裂次数大约为50次,每次分裂后更新周期为2.5年,因此算出人类的极限寿命是125岁。
端粒缩短:端粒是染色体末端的保护帽,每次细胞分裂都会缩短一段。当端粒缩短到一定程度时,细胞停止分裂,进入衰老状态。
哺乳动物寿命规律:地球上绝大多数哺乳动物的寿命是成长期的5-7倍。人类的成长期约为20-25年,因此寿命极限大约为150-170岁。
在现代验证体系中,有明确记录的最长寿者活到了122岁164天——法国音乐家让娜·卡尔芒,她于1997年去世。
近年来,几位获得吉尼斯认证的世界最长寿者包括:
糸冈富子(日本,1908-2025),享年116岁220天
玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉(美国/西班牙,1907-2024),享年117岁168天
伊娜·卡纳巴罗·卢卡斯(巴西,1908-2025),享年116岁
这些超级人瑞的长寿秘诀各不相同。糸冈富子喜欢吃香蕉和喝可尔必思(一种日本乳制品饮料),直到80多岁时仍热衷于徒步旅行。玛丽亚·布兰尼亚斯将自己的长寿归功于“运气和良好的基因”,以及“与家人朋友建立良好的联系、与自然接触、保持情绪稳定”。
最新研究显示,人类寿命上限或为150岁。美国罗斯维尔公园癌症研究中心和新加坡生物技术公司的联合研究认为,在120岁至150岁之间,人体“弹性”(自我复原力)将会完全丧失,届时寿命上限也就随之降临。
英国生物学家奥布里·德·格雷甚至提出了人类寿命极限是1000年的假设。他认为,如果能够改变端粒的长度,甚至在端粒缩短之后恢复它,那么人类寿命增长到1000岁也不是不可能的。
对117岁超级老人玛丽亚·布兰尼亚斯的基因组研究发现,她的基因组中有7个或独属于她的纯合子变异,这些变异影响了16个蛋白质编码基因和3个非编码基因,可能增强了她的免疫功能,并帮助她在老年时保有健康的大脑和清晰的认知。
研究人员还发现,布兰尼亚斯基因组中LINE-1、ALU和ERV等重复序列家族的甲基化程度甚至比大多数年轻人都更高,这可能是她长得惊人的寿命的重要线索。
纵观人类历史,长寿传说在各种文化中屡见不鲜。从苏美尔王表中的万年君主,到中国三皇五帝的百岁传奇,再到彭祖八百岁和李庆远256岁的故事,这些传说反映了人类对超越生命限制的深切渴望。
这些传说往往承载着特定的文化功能。三皇五帝的长寿传说帮助构建了华夏民族的共同祖先形象,为“大一统”提供了历史依据。彭祖的养生方法则为后人提供了健康生活的指导。
现代科学帮助我们逐步揭开长寿之谜。生物学研究表明,人类寿命确实存在上限,目前看来可能在120-150岁之间。那些传说中的超长寿命,更可能是将王朝统治年限误解为个人年龄,或者是使用不同计年系统的结果。
然而,科学也发现了一些令人振奋的事实。通过对超级人瑞的研究,科学家已经识别出一些与极端长寿相关的基因变异。这些发现未来可能帮助更多人延长健康寿命。
随着基因技术、再生医学和人工智能的发展,人类寿命可能在不久的将来得到显著延长。但重要的是,我们追求的不应仅仅是时间的延长,更是生活质量的提高。
从那些真实的长寿者身上,我们可以学到一些共同的经验:均衡饮食、适度运动、保持社交联系和积极心态,这些都是通往长寿之路的重要条件。
也许有一天,科学技术真的能够突破海佛烈克极限,让人类寿命达到前所未有的长度。但无论科技如何进步,生命的意义也许不在于它的长度,而在于它的深度和广度。正如彭祖养生术的核心不是单纯延年,而是追求身心与自然的和谐统一。
地球上最长寿的人到底活了多少岁?从科学验证的角度看,是122岁;从历史传说的角度看,有800岁的彭祖和256岁的李庆远;从文明起源的神话角度看,甚至有数万年的苏美尔君主。
这些数字背后,反映的是人类对生命极限的不懈探索。无论是古代神话中的长寿君主,还是现代科学中的超级人瑞,都在不断拓展我们对生命可能性的认知。
真实与传说之间的界限或许永远模糊,但人类对长寿的追求永远不会停止。在这个意义上,那些长寿传说不仅是历史记录或神话故事,更是人类超越自身限制的永恒梦想的象征。
正如一位科学家所说:“我们正在学习如何修复衰老带来的损伤。也许有一天,人类真的能够活到千岁。”但无论未来如何,每个时代的人类都在以自己的方式,追寻着属于那个时代的长寿梦想,编织着连接过去与未来的生命故事。
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